節分の鬼

今日もお墓にまつわるむかしばなしをご紹介します。
※少し季節が過ぎてしまいましたが、節分のお話です

むかし、一人ぼっちのおじいさんがいました。
奥さんと子供には死に別れ、仕事もなくなってしまいました。
そんなわけで毎日ため息ばかりついておりましたので、「どうもあの人といると、こっちまで暗くなる」ということで、友達も逃げていき、とうとう一人ぽっちになってしまったのでした。

家族もなく、友達もなく、仕事もないおじいさんは、毎日毎日奥さんと子供のお墓参りをしておりました。
「こんなになって生きていても仕方ない。どうして先に逝ったんだ。早く迎えに来ておくれよ」
何時間もお墓の前でそんなことをひとりでぶつぶつつぶやくのが日課でした。
そして家に帰るとお酒です。毎日こういうお酒を飲んでいると体にもよくありません。

ある日のお墓参りの帰り、おじいさんはお酒をちびちび飲みながら家に向かっていました。
すると、あちこちから「鬼は外、福は内」と楽しそうな声が聞こえてきます。
「ああ、今日は節分だったか・・」
家族も友達もいないおじいさんは、季節の行事などすっかり忘れていました。
でも、ひとりぼっちのおじいさんは「ワシには関係ないことじゃ」とふてくされ、家に帰ってまたお酒を飲みます。

ところが、周りが楽しくしてる時は特に、ひとりでいることがこたえます。
おじいさんは（昔は、鬼のお面をかぶったり、家族みんなで豆まきをしたりして、にぎやかだったなあ）と思いました。
そんなおじいさんの耳に「鬼は外、福は内」という楽しそうな声がつき刺さってきます。家族でいるよろこびやあたたかさをみせつけるように・・・

「鬼は外、福は内」

耳をふさいでも、お酒を飲んでも、その声が耳や心につき刺さってきます。
だんだんおじいさんは、腹が立ってきました。
そして、
「なにが、『鬼は外、福は内』だ！幸せそうにしやがって！こっちなんか、『鬼は内』だ。そうだ、どんどん来るがいい。鬼はー内、鬼はー内、鬼はー内！」

すると、家の扉が開いて
「お呼びになりましたか」
赤いのがひょっこり顔を出しました。
「お、お前はなんじゃ？」
「わたし、鬼です」
見ると、ツノがあって、肌が赤くて、シマシマパンツで、なるほど、たしかに鬼です。
「鬼が何の用だ」
「今日は節分ですから、どこへ行っても鬼は外鬼は外と追い出されて、困っていたんですよ。でも、いま、あなたが鬼は内とおっしゃったから、『これはありがたい』ということで、おたずねしたんですよ」

おじいさんは気を抜かれてこう言いました。
「ああ・・、それは大変でしたな・・。まあ上がってください。年寄りの一人暮らしでロクなものはありませんが。酒なんかも、もうちょっと用意があればよかったんだが…」
「酒ですか？酒なら、ありますよ。ちょっと待ってくださいな。おーい、お前たち」
鬼が外に呼びかけると、
「どうも」「お邪魔します」
青やら、黄色やら、緑やら、大きいのやら、小さいのやら、いろんな鬼がゾロゾロと入ってきました。

鬼たちはお酒や食べ物を山のように広げ、「さあ、今夜はここで楽しもう！」と宴会がはじまりました。
おじいさんのおちょこにもお酒が注がれます。
「さあ、めしあがってください。」
「やあ、どうもどうも。いや、こうやって誰かにお酌してもらうのも久しぶりのことです。にぎやかなのはいいものですな」

鬼たちはすぐに酔っ払い、歌ったり踊ったりしはじめました。
見ているおじいさんも、だんだん楽しくなって、誘われるまま一緒に踊りだしました。
「いいぞ！」「じいさん日本一！」
鬼たちの掛け声に、おじいさんはすっかりご機嫌になり、宴会は一晩じゅう盛り上がりました。
そして次の朝、鬼たちは来年の節分もまた来ると約束して帰っていきました。

その日もおじいさんは、奥さんと子供のお墓参りに行きました。
そしていつものようにお墓に向かって、つぶやきました。
でも、つぶやく言葉がいつもと違っていました。

「しばらくはがんばって生きてみることにしたよ。そっちに行くのはもうちょっと遅くなりそうじゃ。来年の節分も会おうって鬼たちと約束したからなあ」

お墓参りでは、お墓に向かって語りかけたりすることがあります。つらいこと、うれしいことなどを、相手が生きているかのように語りかけます。こうやって自分の心に整理をつけたり、気持ちを落ち着かせたりするのも、お墓参りの効果ですね。

2012年3月23日