家紋

お墓には家紋を彫刻されることが多いです。みなさまご自身のお家の紋を彫られるのに、写真や図や時には紋が彫られた持ち物を持参してくださることがあります。

日本には５千以上の家紋があるそうです。家紋の起こりは平安時代であると言われています。お公家様が自身の牛車に独自の紋をつけ都大路を練り歩き披露したのが始まりとされているのだそうです。その後それを武家も使うようになったのだそうです。公家とは使い方が若干異なり、特に戦場で「どの家系の者か」を識別できるようにし自分の手柄をアピールするためのモノとして用いられるようになったのだそうです。江戸時代になると戦争がなくなり主に権威の象徴のために使われるようになっていきました。江戸時代は士農工商という身分制によって、百姓・町人は苗字を公称されることが許されませんでしたが、家紋は許されていたので庶民でも家紋を用いるようになりました。特に羽織・袴には家紋を付けることが一般化していったのです。なお、お墓に家紋を彫りいれることが一般化したのは明治以降であるようです。今では日常で家紋を使うことは少なくなりましたが、冠婚葬祭などでは家の象徴として依然用いられていますね。

デザインは凝ったモノからシンプルなモノまでさまざまで、昔のご先祖さまから長年受け継がれてきたことを表す大事なモノの１つです。
つぎのお墓参りでは（お墓に家紋がある方は）家紋を眺めてみてはいかがでしょうか。

2013年7月16日