火山がつくった日本列島２

火山とは何でしょうか？というところから、この展示室の説明は始まっていました。
地下の奥深くで、岩石が溶けてマグマとなり、割れ目などを伝って上昇し、地上に噴出したものを火山というのだそうです。火山はプレート(地球表面を覆う『地殻』とマグマの間にある厚さ100kmほどの岩盤のこと)が生まれるところや沈み込むところでできるそうで、プレート運動と密接に関係しています。プレート運動はマントル対流により起こるそうで、マントル対流は地球内部で発生する熱を逃がすための冷却システムと言われています。
つまり、地球が自らの熱を逃して冷やそうという運動が、結果的にマグマを噴出させ火山をつくっていると言えましょう。

世界規模で火山分布を見ると、大きなプレートである『太平洋プレート』とその対になるいくつかのプレートが沈み込むため、太平洋プレート周りは火山が非常に多く分布しています。

他にも、インドネシア沖や地中海沿岸にもプレートが沈み込むところがあります。

逆に大西洋の真ん中を南北に貫く『中央海嶺』といわれる海底山脈は、プレートを生み出しているところで、そこにも火山が見られます。

2016年7月5日