大谷石６

前回のお話で、どうして天草四郎のお墓がこのお寺に有ったかの説明が抜けていました。実は天草四郎を祖とする高橋氏は宇都宮にやってきて、その後このお寺の住職になったということなのだそうです。失礼しました。

このお寺のすぐそばに、巨大な観音さまがおられます。大谷平和観音と言って、採石場跡の壁面に彫られた立像です。

この像は、太平洋戦争の戦死者を追悼するため、終戦後間もない昭和23年から6年の歳月をかけて手彫りで彫られたのだそうです。高さは88尺8寸8分（約27メートル）あるのだそうです。８を並べたのには何か理由があるのでしょうか。

この観音さま、上の方まで登ることができます。

登るとお顔を間近で拝見できます。

お背中も拝見できます。

見晴らしもよく、採石場の往時を偲ぶことができます。

先ほど訪れた大谷寺が見えました。本当に岩山の真下にあるのがよく分かります。

2015年9月22日