エイブラハム・リンカーン

アメリカ第１６代大統領のエイブラハム・リンカーンは、アメリカ共和党で初めて大統領になった人であり、アメリカで初めて暗殺された大統領でもあります。

南北戦争は、奴隷制廃止派のリンカーンが大統領選で当選したことがきっかけでした。当時の南部諸州は、奴隷を用いて農業を行なっていたため奴隷制を維持したかったのですが、彼が大統領になり奴隷制が廃止になってしまうかもしれないという不安から、連邦を脱退していきました。（ただし彼自身は当初廃止を唱えておらず、「奴隷制度が拡大するのを反対していた」程度でした）
彼が大統領に就任すると、南軍はサウスカロライナ州チャールストンの要塞を攻撃し、南北戦争がはじまりました。その後は一進一退の攻防が続いていましたが、東部戦線の膠着した状況が持ち直したのを機に彼は「奴隷解放宣言」を発し、戦争の大義名分に「奴隷解放」を前面に打ち出すようになりました。その後ゲティスバーグの戦いでの戦没者慰霊式典であの有名な「人民の人民による人民のための政治」という演説を行ないました。結局、戦争は４年間続き、両軍合わせて６２万人の死者を出し、アメリカ史上（現在でも）最悪の数の死者を出した戦争となりましたが、南軍が降伏し合衆国は分裂の危機を乗り越えました。

ところが、南軍が降伏した６日後、ワシントンで観劇中のリンカーンを暗殺者が襲いました。彼は至近距離から銃撃を受け、翌日帰らぬ人となってしまいました。彼の遺体はホワイトハウスや議会議事堂に安置された後、列車で北部の各都市をまわり（数十万とも言われる人が弔意に訪れたのだそうです）、住まいのあったイリノイ州スプリングフィールドに葬られました。

今でも彼のお墓はそこにあります。もし、近くに行くような機会があればお墓参りに行って見たいような立派なお墓です。

photo:Lincoln’s Tomb, Oak Ridge Cemetery, Springfield, Illinois, 2006. Robert Lawton (self)

2014年4月22日